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Aug 25, 2023

Pour favoriser un réel changement, les universités doivent se tenir aux côtés des professeurs noirs, et non les condamner

Professeure adjointe, Département d'anglais, Université Lakehead Sarah R. Olutola ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d'actions ni ne reçoit de financement d'une entreprise ou d'une organisation qui bénéficierait de

Professeur adjoint, Département d'anglais, Université Lakehead

Sarah R. Olutola ne travaille, ne consulte, ne détient d'actions ni ne reçoit de financement d'une entreprise ou d'une organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.

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Ces dernières semaines, la mort de la reine Elizabeth a été largement couverte par la couverture médiatique. De nombreux médias se sont mis à faire l’éloge de la reine en faisant l’éloge de son service et de son devoir. Mais tout le monde ne l’a pas vue, ni l’institution qu’elle dirigeait, sous le même jour.

Beaucoup se sont tournés vers les réseaux sociaux pour discuter du rôle de la reine dans le projet impérial britannique, qui consiste notamment à tirer profit et à garder le silence sur la violence du colonialisme et de l'esclavage britanniques. Uju Anya, chercheuse en linguistique nigériane à l'Université Carnegie Mellon, n'est que l'une des personnalités publiques qui ont exprimé son manque de pitié pour le décès de la reine.

Dans un tweet, elle a écrit : « J’ai entendu dire que le monarque en chef d’un empire génocidaire voleur et violeur est enfin en train de mourir. Que sa douleur soit atroce.

Dans un autre tweet supprimé par Twitter, elle a également écrit : « Cette misérable femme et son trône assoiffé de sang ont foutu des générations de mes ancêtres des deux côtés de la famille, et elle a supervisé un gouvernement qui a parrainé le génocide de mes parents, de mes frères et sœurs. Survécu. Qu'elle meure dans d'atroces souffrances. »

Twitter a finalement supprimé son autre message, mais pas avant qu'il ait suscité des réactions négatives de la part de nombreuses personnes, dont Jeff Bezos d'Amazon. L'avertissement public de Bezos a attiré l'attention mondiale – négative et positive – sur les remarques d'Anya. Mais face aux critiques et au harcèlement qu'elle a commencé à recevoir, son employeur, l'Université Carnegie Mellon, a choisi de dénoncer ses propos.

"Mon expérience de qui elle était et du gouvernement britannique qu'elle supervisait est très douloureuse", a déclaré Anya dans une interview. « Le mal a façonné ma vie toute entière et continue d’être mon histoire et celle des personnes qu’elle a blessées – que son gouvernement a fait du mal, que son royaume a fait du mal, quelle que soit la façon dont vous voulez le décrire. »

« Le génocide du Biafra a tué 3 millions d'Igbos », a-t-elle déclaré, faisant référence à la guerre civile nigériane, « et le gouvernement britannique n'a pas seulement apporté un soutien politique aux personnes qui ont perpétré ce massacre ; ils l’ont directement financé. Ils lui ont donné une couverture politique et une légitimité.

Même si la déclaration de l'université fait l'éloge de la « liberté d'expression », sa condamnation de son professeur sonne clairement. Le refus de l'université de défendre Anya est emblématique du manque de protection accordée aux femmes noires dans les établissements universitaires.

Le fait que Carnegie Mellon ait choisi de se distancier des commentaires d'Anya n'est pas surprenant pour les chercheurs qui ont suivi la néolibéralisation croissante de l'enseignement supérieur. Ce n’est pas une coïncidence si l’université d’Anya a choisi d’apaiser Jeff Bezos, l’une de ses entreprises donatrices.

Selon l’universitaire et critique culturel Henry Giroux, les universités américaines cèdent depuis longtemps sous le poids de la culture d’entreprise. Alors que les universités donnent la priorité aux besoins des entreprises sponsors et aux intérêts économiques, elles mettent en péril la capacité des établissements universitaires à favoriser la production de connaissances et la pensée critique.

« Les idéaux de l’enseignement supérieur en tant que lieu de réflexion, dit Giroux, pour promouvoir le dialogue critique et apprendre aux étudiants à cultiver leur relation éthique avec les autres, sont considérés comme une menace pour les modes de gouvernance néolibéraux. Dans le même temps, l’éducation est considérée par les apôtres du fondamentalisme de marché comme un espace permettant de produire des profits et d’éduquer une main-d’œuvre molle et craintive qui fera preuve de l’obéissance exigée par l’ordre des entreprises.

En première ligne de la bataille pour maintenir le lien entre l'éducation et la démocratie se trouvent les professeurs marginalisés qui continuent d'utiliser leur travail pour contester cette tendance. Et malheureusement, de nombreux professeurs noirs se retrouvent en désaccord avec leurs universités en raison de leurs travaux universitaires et de leur désir de dire la vérité au pouvoir.